Ήταν το τελευταία βράδυ του Οκτωβρίου του 2005. Ο Βασίλης Σπανούλης φορόντας τότε τα πράσινα έκανε το ντεμπούτο του στην Euroleague. Ο Φενέρμπαχτσε (με το όνομα Ulker Sports Club τότε) δεν έμοιαζε με το μεγαθήριο των τελευταίων χρόνων και ο Παναθηναϊκός είχε κερδίσει στην Κωνσταντινούπολη με 66-82. Ο Σπανούλης στο ντεμπούτο του στη διοργάνωση είχε 8 πόντους (3/6δπ., 2/2β., 2ρ.), 7 ασίστ, 1 κλέψιμο και 2 λάθη σε 29:15. Πέρασαν 15 χρόνια και ο Σπανούλης, ξανά με αντίπαλο τη Φενέρμπαχτσε, σκόραρε 14 πόντους με την ερυθρόλευκη φανέλα πλέον αλλά με μια αξιοσημείωτη διαφορά. Δεν ήταν οι πρώτοι του πόντοι στην Euroleague αλλά οι πόντοι που τον έφεραν στην κορυφή της λίστας των σκόρερ μετατρέποντας τον σε ορόσημο για τη διοργάνωση.
Του Καλλιτσάρη Ιωάννη
Ο μεγαλύτερος “killer” του ευρωπαϊκού μπάσκετ είναι πλέον Έλληνας. Με 4167 πόντους πλέον, 15 περισσότερους από τον Ναβάρο και 1039 από τον τρίτο στη λίστα, και συμπαίκτη του στον Ολυμπιακό Γιώργο Πρίντεζη, ο Σπανούλης αποτελεί milestone για την Euroleague. Ο ασυμβίβαστος χαρακτήρας του, η μαχητικότητά του και το άπλετο ταλέντο σε συνδιασμό με τη σκληρή δουλεία τον έφτασαν στην κορυφή. Μπορεί στον Παναθηναϊκό να είχε τα πάντα, τους καλύτερους συμπαίκτες, τον καλύτερο προπονητή, μεγάλο συμβόλαιο, τίτλους και μία Euroleague και μάλιστα ως MVP του Final 4, αλλά δεν ήταν αρκετά. Και αυτό ήταν που τον ξεχώρισε από έναν πρωτοκλασάτο παίκτη σε έναν απόλυτο ηγέτη.
Η συνύπαρξη του με το Διαμαντίδη και τον Γιασικεβίτσιους θα μπορούσε κατά πάσα πιθανότητα να χτίσει μια αυτοκρατορία άνευ προηγουμένου στο Ευρωπαϊκό μπάσκετ. Ο Σπανούλης, όμως, ήθελε να είναι ψηλότερα από τον καθένα και να μη μοιράζεται τη λάμψη του. Αλλαζονία; Ίσως. Αλλά καμιά φορά χωρίς αυτή δεν μπορείς να αγγίξεις τα όρια του μύθου, όπως και έκανε ο Λαρισαίος αργηγός του Ολυμπιακού. Τα πρώτα χρόνια στον Ολυμπιακό ήταν δύσκολα. Η αντιμετώπιση του στο ΟΑΚΑ σκληρή, όπως αναμένονταν άλλωστε, και οι ήττες πολλές. Η καθοδήγηση του Ίβκοβιτς σε συνδιασμό με το πολύ καλό υλικό που είχε ο Ολυμπιακός το 2012 ήταν τα «συστατικά» που άλλαξαν την ιστορία του Ολυμπιακού, της Euroleague αλλά και του ίδιου του Σπανούλη.
Ο Σπανούλης ήταν η αρχή και το τέλος στον Ολυμπιακό που έκανε το back to back και τον ίδιο MVP και στα δύο Final 4. Οι ερυθρόλευκοι θα ταλαιπωρούνταν για πολλά ακόμα χρόνια για να κατακτήσουν ξανά πρωταθλήματα στην Ελλάδα, αν δεν είχαν τον Σπανούλη. Και φυσικά μπορεί να μην ξαναέφταναν στον τελικό της Euroleague το 2015 και το 2017 χωρίς το Σπανούλη. Λίγοι θα έκαναν το μεγαλειώδες φινάλε κόντρα στην ΤΣΣΚΑ στον ημιτελικό του 2015 μετά από 37 λεπτά τόσο κακού αγώνα. Σε 3 λεπτά, όμως, άλλαξε τα πάντα και έστειλε την ομάδα του στον τελικό. Ένας από τους μεγαλύτερους clach players των τελευταίων χρόνων, με ατελείωτα buzzer beaters έχει ως κορυφαία στιγμή της καριέρας του μια ασίστ, αυτή στον Πρίντεζη για το buzzer beater του δεύερου στον τελικό του 2012.
Εάν ήταν ένας συμβατικός χαρακτήρας που αρκείται στα χρήματα και τους τίτλους τότε δε θα είχε φτάσει ποτέ ως εδώ. Ο Σπανούλης πήρε από το χέρι μια ομάδα που κουβαλούσε για χρόνια την ταμπέλα του loser και την έφτασε την κορυφή της Ευρώπης και της έδωσε ταυτότητα, χαρακτήρα και μέταλο. Ακόμα και φέτος, που οι ερυθρόλευκοι διανύουν μια πολύ δύσκολη σεζόν συνεχίζουν να έχουν το μέταλο και χαρακτήρα. Οι επόμενες γενιές θα συνεχίσουν τη διαμάχη για το ποιος ήταν τελικά καλύτερος, ο Διαμαντίδης ή ο Σπανούλης; Δεν έχει καμία ουσία αυτό καθώς οι δυο τους, και μαζί τους και ο Παπαλουκάς αποτελούν ορόσημα για το Ευρωπαϊκό μπάσκετ. Άλλαξαν όλα όσα γνωρίζαμε και έφτασαν τις ομάδες μας στην απόλυτη κορυφή. Κάποτε θα τους ξεπεράσουν αλλά αυτό το «κάποτε» θα αργήσει πολύ. Για εμάς που είχαμε την τύχη να τους δούμε να παίζουν θα τριγυρίζουν για πάντα στη μνήμη μας οι επικές στιγμές που μας χάρισαν και θα είμαστε ευγνόμονες για όλα όσα μας έκαναν να ζήσουμε, ανεξαρτήτως χρωμάτων και ομάδων.
📊 Bar chart race for @EuroLeague all time scorers 🔝
From Gregor Fucka, Alphonso Ford and Marcus Brown to Juan Carlos Navarro, Vassilis Spanoulis and Sergio Llull.*Template credits: Flourish team#euroleague #basketball #ForçaBarça #OlympiacosBC #paobc pic.twitter.com/vCzTSHQBuL
— Stefanos Marolachakis (@marolas30) July 9, 2019