Το Ιβανώφειο ήταν έτοιμο, ο κόσμος στις θέσεις του, τα κορεό έτοιμα και η ομάδα… αφηνιασμένη! Οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη έδωσαν μια «παράσταση» όπως άρμοζε στην περίπτωση, όπως ακριβώς ήθελα οι ίδιοι και ο κόσμος του Ηρακλή σε ένα παιχνίδι σαν αυτό, σε ένα ντέρμπι Θεσσαλονίκης.
Του Καλλιτσάρη Ιωάννη
Ο «γηραιός» έλλειπε εννέα χρόνια από την Α1 και παιχνίδια σαν το σημερινό έδειξαν πόσο μεγάλο ήταν το κενό που είχε αφήσει ο Ηρακλής. Οι συγκυρίες δεν ήταν ιδανικές, ωστόσο, για να μιλάμε για ένα παιχνίδι σαν αυτά που στις αρχές του 2000 ή στη δεκαετία του 90’ θα καθήλωναν την μπασκετική Ελλάδα. Ο ΠΑΟΚ διανύει μια από τις πιο δύσκολες περιόδους της ιστορίας του και αντιμετωπίζει απανωτά προβλήματα που τον έχουν φέρει στον πάτο της βαθμολογίας. Από την άλλη, ο Ηρακλής δεν είναι ομάδα πρώτης κλάσης αλλά παρ’ όλα αυτά είναι μια ομάδα που δεν μπορείς να την υποτιμήσεις και δείχνει ικανή να μπει στα πλέι οφ, παρ’ ότι ανέβηκε στην Basketleague μόλις πριν λίγους μήνες.
Η ροή του αγώνα τα λέει όλα. Εκτός από το 18-18, λίγο πριν το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, ο Ηρακλής έλεγχε πλήρως το ρυθμό του αγώνα και ουδέποτε βρέθηκε πίσω στο σκορ. Ο Κώστας Χαραλαμπίδης είναι μεν ένας φέρελπις προπονητής ωστόσο ανέλαβε τον ΠΑΟΚ πολύ απότομα, άναρχα και με ρόλο που απαιτεί συμμάζεμα της ομάδας και όχι το χτίσιμο της. Ο ΠΑΟΚ παρουσίασε για άλλη μια φορά πολλές ελλείψεις και κυρίως έλλειψη συγκέντρωσης. Μόνος διασωθέντας για τον δικέφαλο ήταν ο Λιούις με 11 πόντους, 3/3 τρίποντα και 7 ασίστ. Παρά την εμπειρία του Μαργαρίτη και του Σαρικόπουλου, στη γραμμή των ψηλών, ο «δικέφαλος» έμοιαζε πολύ αδύναμος ειδικά όταν στο παρκέ βρίσκονταν ο Νόουλς. Ο Αμερικανός ήταν ο «αδύναμος κρίκος» του ΠΑΟΚ αμυντικά με αποτέλεσμα ο Καββαδάς να κάνει… πάρτυ απέναντί του.
Ο Γιάννης Καστρίτης, από την πλευρά του, έχει χτίσει μια ομάδα με αρχές, ποιότητα και επιθετικό ταλέντο. Το δίδυμο Χάνλαν και Σούλερ είναι εξαιρετικά ταλαντούχο στην επίθεση και το επέδειξε για άλλη μια φορά. Επιπλέον, υπάρχει η πολυτέλεια να έχουν σαν backup τον Οκερέαφορντ, ο οποίος γνωρίζει καλά το ελληνικό πρωτάθλημα και αποτελεί έναν πολύ ποιοτικό πόιντ γκαρντ τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά. Ο Ντέιβις έβγαλε πολύ ενέργεια και σταμάτησε ουκ ολίγες φορές τους αντιπάλους του στην άμυνα. Επιπλέον, ο Ντέιβις βοήθησε πολύ στο transition παιχνίδι του Ηρακλή αφού με την ταχύτητά του τελείωσε πολλούς αιφνιδιασμούς πριν η άμυνα του ΠΑΟΚ προλάβει να επιστρέψει. Πέρα από το γρήγορο παιχνίδι, όμως, στο οποίο κυριάρχησε ο Ντέιβις υπήρχε η λύση και στο σετ παιχνίδι αφού ο Καββαδάς έδειχνε ανίκητος.
Συμπερασματικά, ο Ηρακλής ήταν γεμάτος ενέργεια από το πρώτο δευτερόλεπτο σε αντίθεση με τον ΠΑΟΚ που έμοιαζε να παίζει με ολιγόλεπτες… εκλάμψεις. Ο κόσμος του Ηρακλή περίμενε πως και πως αυτό το παιχνίδι, ένα παιχνίδι που τους είχε λείψει τα τελευταία χρόνια. Δεν υπήρχε καμία κενή θέση στο Ιβανώφειο και το πιο θετικό από όλα ήταν πως δεν υπήρχε η παραμικρή ακρότητα και όλα κύλισαν ομαλά από την αρχή μέχρι το τέλος.
Στη συνέντευξη τύπου, ο Κώστας Χαραλαμπίδης, από τη μία, έδωσε την υπόσχεση πως ο ΠΑΟΚ παρά τις δυσκολίες δε θα υποβιβαστεί στο τέλος της σεζόν, ενώ ο Γιάννης Καστρίτης έδειξε εν μέρει ικανοποιημένος από τον πρώτο γύρο της Basketleague αν και, όπως είπε, θα περίμενε λίγο καλύτερα αποτελέσματα σε κάποια κρίσιμα παιχνίδια του Ηρακλή.