Οι ιστορίες με ομάδες που ξεπήδησαν από το πουθενά και έκαναν εντυπωσιακά πράγματα στον αθλητισμό είναι πολλές και ποικίλες. Μια από αυτές τις ιστορίες είναι και αυτή του ΑΟ Θήρας, μιας ομάδας από τη Σαντορίνη που ξεκίνησε το 2012 την πορεία της στο χώρο του βόλλευ και από μια μικρή ομάδα των Κυκλάδων καθιερώθηκε πλέον στο ευρωπαϊκό στερέωμα πριν καν γίνει 10 χρονών! Η ομάδα που το 2013 ανακηρύχθηκε πρωταθλήτρια Κυκλάδων είναι για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στην οκτάδα του CEV Challenge Cup και αξίζει, τουλάχιστον, το χειροκρότημα και το σεβασμό μας.
Του Καλλιτσάρη Ιωάννη
Δύο ήταν οι στόχοι που τέθηκαν εξαρχής:
- Η δημιουργία αξιόλογης αγωνιστικής ομάδας γυναικών για να συμμετάσχει και να πρωταγωνιστήσει στο πρωτάθλημα Κυκλάδων.
- Και δεύτερον η ανάπτυξη του αθλήματος με δημιουργία τμημάτων υποδομής για να έρθουν τα μικρά παιδιά στο γήπεδο.
Έχοντας φτάσει στο 2020, 8 χρόνια μετά, όχι μόνο οι στόχοι επετεύχθησαν αλλά ξεπέρασαν κάθε προσδοκία. Ο κόσμος στήριξε και αγάπησε αυτή την ομάδα από την πρώτη στιγμή και στη δεύτερη χρονιά «ζωής» της ομάδας η πρόκληση για μια καλή πορεία στην Α2 ήταν μεγάλη. Στην πράξη, όμως, τα πράγματα αποδείχθηκαν πιο απλά. Ο ΑΟ Θήρας κατέκτησε το Πρωτάθλημα της Α2 και ανέβηκε στην πρώτη κατηγορία εντυπωσιακά γρήγορα.
Η σωστή και οργανωμένη δουλειά ήταν ικανή να φέρει σπουδαία ονόματα στην ομάδα, στην πρώτη της συμμετοχή στην Α1. Ελένη Μεμετζή προπονήτρια και αθλήτριες με ποιότητα και λαμπρό μέλλον φόρεσαν τη φανέλα της ομάδας, Ράντι Τένεβα, Μαρία Οικονομίδου, Όλγα Βεργίδου, Άννα Καρπουζά, Άννα Καβαθά και η αθλήτρια «σύμβολο» στο πέρασμα των χρόνων, Μαριαλένα Αρτακιανού. Το γήπεδο συνέχιζε να γεμίζει κάθε εβδομάδα και οι Volcanos, οι φίλοι της ομάδας, έκαναν το γύρο της Ελλάδας για τα εκτός έδρας παιχνίδια. Μια ματιά στη φανέλα της ομάδας είναι ικανή να δείξει τη στήριξη της τοπικής κοινωνίας αφού οι εμφανίσεις των αθλητριών είναι γεμάτες από χορηγούς από το νησί. Με άλλα λόγια, η λειτουργία της ομάδας σε αγωνιστικό κομμάτι, διοίκηση και οργάνωση ήταν από την αρχή υποδειγματική.
Η σταθερότητα είναι αυτή που σε κάνει επιτυχημένο στον αθλητισμό. Όχι απλά σταθεροποιήθηκε άμεσα ο ΑΟ Θήρας αλλά εκτοξεύτηκε ταχέως αφού μετά την πρώτη συμμετοχή στην Α1 γυναικών συμμετείχε στους ημιτελικούς του πρωταθλήματος και την επόμενη σεζόν έφτασε στους τελικούς με τον Αποστόλη Οικονόμου στον πάγκο, έχοντας αποκλείσει τον Παναθηναϊκό. Ποτέ ξανά ο ΑΟ Θήρας δεν έμεινε εκτός τετράδας και ήταν συνεχώς ομάδα Ευρώπης.
Η σεζόν 2018-2019, εκτός ότι έφερε τον πρώτο τελικό Κυπέλλου (όπου ο ΑΟ Θήρας ηττήθηκε με 3-1 από τον Ολυμπιακό στις Σέρρες) έφερε τη διεθνή καθιέρωση. Η πορεία στο CEV Challenge Cup ήταν ξέφρενη και σταμάτησε στους προημιτελικούς. Η Τουρκική Μπουγιούκσεχιρ κέρδισε δύο φορές την ομάδα της Σαντορίνης και εν τέλει έφτασε μέχρι τους τελικούς όπου έχασε το τρόπαιο από την Σαουγκέλα Μόντσα. Η ιστορία έγραψε, ωστόσο, ότι μια ομάδα μόλις 7 ετών από ένα μικρό ελληνικό νησί ήταν πλέον μια ομάδα υψηλού επιπέδου, ικανή να φτάσει εκεί που λίγοι μπορούνε.
Η πρόκριση εις βάρος της ελβετικής Σαφχάουζεν ανοίγει ακόμα περισσότερο της όρεξη στη Σαντορίνη καθώς η καθιέρωση είναι γεγονός οπότε το επόμενο βήμα είναι η υπέρβαση. Και πως να μην ονειρεύεσαι όταν ξέρεις ότι μπορείς να ξεπεράσεις τον εαυτό σου; Και γιατί να μη στοχεύεις στον ουρανό όταν είσαι τόσο κοντά σε αυτόν;